Waterpolo, BBQ e Business Intelligence: Los “Desafíos” de Stefano

Le gustan los desafíos y el trabajo en equipo. Ha recorrido Italia por estudios y trabajo, sin abandonar nunca una pasión heredada de su padre, Saro, desde que era niño. Stefano, nacido en Siracusa y romano de adopción, es Head of AI Data Platform en Mashfrog Solutions. Su trayectoria en Business Intelligence comenzó en la universidad, cuando todavía era un ámbito pionero, y hoy se enfrenta a la revolución de la inteligencia artificial. Porque, como dice él mismo, “me gustan los desafíos, dentro y fuera del trabajo” y “no me basta con saber que algo se hace de una determinada manera; quiero entender por qué”.

Llegaste a Mashfrog con una experiencia profesional ya consolidada. ¿Cuál fue tu recorrido?

A los 18 años decidí dejar mi ciudad natal, Siracusa, y trasladarme a Pisa para estudiar Informática, buscando una experiencia lejos de casa pero en una ciudad con una dimensión más humana. Durante la universidad me acerqué al mundo de la Business Intelligence, que por entonces todavía era un campo pionero; hablamos de principios de los años 2000. Elegí la especialización de “Informática para la Economía y la Empresa” y la complementé con un máster específico. Como soy una persona curiosa, me gustan los desafíos y siempre intento entender cómo evoluciona el mercado laboral, incluso antes de terminar mi tesis descubrí el mundo SAP y comencé un curso de especialización en Roma sobre SAP BW, patrocinado por una empresa donde más tarde realicé mi tesis y que finalmente me contrató. Gracias a mi preparación académica, terminé el curso en el primer puesto. Después de unos seis años me incorporé a Reply para afrontar un nuevo reto: construir desde cero el área de Business Intelligence sobre SAP. Cuando me marché, se había convertido en una Business Unit estructurada con más de 40 personas.

Así que, desafío tras desafío, llegaste a Mashfrog.

Buscaba algo nuevo que construir. Y ahí apareció Mashfrog. Lo que me llamó la atención fue encontrar un entorno dinámico, en constante evolución, con ganas de crecer y experimentar. Es una dimensión con la que me identifico mucho: me gustan los desafíos, dentro y fuera del trabajo. Cuando veo un proyecto nuevo, tiendo a lanzarme de cabeza.

Hoy eres Head of AI Data Platform en Mashfrog Solutions. ¿Es una confirmación de tu inclinación hacia la innovación?

Sí, aunque no he abandonado SAP ni la Business Intelligence; al contrario. En los últimos años he profundizado mucho en el tema de la inteligencia artificial, sobre todo para entender cómo puede mejorar de manera concreta nuestra forma de trabajar, siempre que aprendamos a utilizarla correctamente y con conciencia. Para mí es un poco como conducir un Ferrari: si no sabes cómo hacerlo, corres el riesgo de estrellarte; si aprendes a manejarlo, realmente puedes marcar la diferencia. En Mashfrog también colaboro con el equipo de IA dirigido por Andrea Montemaggio, participando como Project Manager en algunos proyectos. Lo hago con humildad, para aprender y trabajar en equipo, dos aspectos que considero esenciales. Crear relaciones, fomentar el intercambio de ideas y construir cohesión entre las personas es lo que permite afrontar mejor incluso los desafíos más complejos y los momentos más difíciles.

Gusto por los desafíos y trabajo en equipo. Son conceptos propios del deporte. ¿Es el deporte uno de tus mundos?

Jugué al waterpolo a nivel competitivo y sigo jugando hoy en día. Mi posición es la de boya, que es más o menos el jugador que “recibe más golpes”. Como empecé a los 10 años, aprendí muy pronto lo que significa resistir, sacrificarse y trabajar por el equipo.

¿Es el waterpolo tu gran pasión fuera del trabajo?

Tengo muchas pasiones; soy una persona curiosa. Y además tengo una familia con la que me encanta pasar tiempo: mi esposa Nunzia y mis hijos, Ivano, de cuatro años, y Siria, de nueve meses. El waterpolo es una “enfermedad” que heredé de mi padre Saro, portero del Ortigia de Siracusa, que contribuyó a llevar al equipo de la Serie B a la Serie A. Seguí su ejemplo y su pasión, viviendo experiencias increíbles: finales, dos subcampeonatos de Italia, concentraciones con la selección nacional e incluso algunas apariciones en la Serie A. Más tarde decidí dar prioridad a mis estudios y a mi futuro profesional, pero nunca abandoné el waterpolo. Allí donde iba - Pisa, Livorno, Viareggio o Roma - lo primero que hacía era buscar un equipo. Y hoy sigo compitiendo en campeonatos máster. Cada año digo “ya está”, pero luego vuelvo a caer.

¿Y qué otras pasiones te ha llevado a descubrir tu curiosidad?

La curiosidad siempre me ha acompañado en todo lo que hago, tanto dentro como fuera del trabajo. Incluso en mis aficiones personales tengo un enfoque muy analítico: no me basta con saber que algo se hace de una determinada manera; quiero entender por qué.

La cocina, por ejemplo, siempre ha estado presente en mi vida. Ya de adolescente ayudaba en casa y me divertía experimentando con postres y recetas.
Después, viviendo solo en Pisa y más tarde en Roma, esta pasión fue creciendo cada vez más.

Me apasioné por la barbacoa y las técnicas de cocción a baja temperatura. Durante la pandemia empecé a estudiar seriamente el mundo de la pizza. Los comienzos estuvieron marcados por masas incomibles, pero precisamente ahí nació el deseo de entender mis errores, mejorar y estudiar. Ahora mi esposa dice que ya no tiene sentido ir a una pizzería.

También está mi pasión por la ginebra, que surgió igualmente por curiosidad. Una ginebra siciliana que probé casi por casualidad dio inicio a una auténtica búsqueda hecha de estudio, degustaciones y descubrimiento de productos artesanales de todo el mundo.

Pasión y disciplina. ¿Pueden convivir estos dos extremos?

Deben convivir, porque por separado no llevan a ninguna parte. Es un equilibrio que aprendí desde pequeño gracias a mi padre Saro, que siempre ha sido mi referente a nivel profesional, deportivo y familiar. Si voy a hacer algo, necesito entender el motivo y comprometerme plenamente.Creo que tanto el trabajo como las pasiones deben afrontarse siempre con seriedad y método. Porque las pasiones no se limitan a “llenar” el tiempo libre; completan la vida.